Da nije bio toliko dominantan na svojoj poziciji, da nije zauvijek promijenio tok NBA historije, i da nije imao svoj prepoznatljivi stil igre – vjerovatno ga danas mnogi ne bi ni prepoznali. Čak i sada, kada se pojavi u javnosti, većina bi prošla pored njega bez da shvati ko je zapravo u pitanju. Jer, Tim Duncan, ikona San Antonio Spursa, danas izgleda potpuno drugačije.
Tokom igračke karijere, Duncan je zadržavao uredan, nenametljiv izgled – nikad dredovi, nikad ekstravagancija. No, nakon što je okačio patike o klin 2016. godine, odlučio je promijeniti imidž – pustio je kosu, i mnogi bi ga danas teško prepoznali na prvi pogled. Pravi ljubitelji košarke znaju: to je i dalje onaj isti tihi ubica s poludistance.
Rođen na Američkim Devičanskim otocima, Duncan je u mladosti bio projektovan da postane olimpijski plivač. Međutim, nakon što je razorni uragan Hugo uništio bazen u kojem je trenirao, okreće se – na sreću svijeta košarke – loptama i obručima. Ostalo je legenda.
Iako je imao pravo igrati za rodne otoke, odlučio se za reprezentaciju SAD-a. U karijeri je osvojio pet NBA titula, bio tri puta MVP finala, dvostruki MVP sezone, 15 puta All-Star, 10 puta biran u idealnu petorku, i čak osam puta bio član najbolje defanzivne petorke lige. Njegova igra o tablu – precizna, jednostavna i nezaustavljiva – postala je njegov zaštitni znak. Shaquille O’Neal i mnoge druge legende lige znaju koliko je to bilo frustrirajuće.
Duncan je 2020. godine uvršten među 75 najboljih NBA igrača svih vremena, a San Antonio Spursi su njegov broj 21 zauvijek povukli iz upotrebe.
Nakon povlačenja, potpuno se sklonio iz očiju javnosti – sve do 2021. kada se priključio stručnom štabu Spursa kako bi pomogao u razvoju tada novopridošlog Viktora Wembanyame, najvećeg mladog talenta NBA lige.
Danas Duncan vodi miran, povučen život u San Antoniju, u luksuznoj vili okruženoj zelenilom. Njegov dom posjeduje veliko dvorište i prostrani bazen – idealno okruženje za čovjeka koji je oduvijek birao tišinu nad blještavilom reflektora.
Njegova kćerka slijedi sportske korake, ali ne u košarci – odbojka je njen izbor, i to na prestižnom Stanford univerzitetu, čime porodica Duncan i dalje ostaje prisutna u vrhunskom sportu, samo u drugoj formi.
Nedavno je bivši NBA košarkaš Richard Jefferson podijelio zanimljivu anegdotu o tome kako je Tim Duncan, legenda San Antonio Spursa, govorio o Nikoli Jokiću.
„Mogu li vam reći nešto o Timu? I malo ću ga sad ‘otkucati’,” našalio se Jefferson.
„Zezao sam ga nedavno, rekao sam mu: ‘Jokić bi te danas dobro namučio’. A njegov odgovor… To je bilo toliko u njegovom stilu. Rekao je: ‘Igrao sam protiv njega nakon što sam ja već bio ja, a prije nego što je on bio on’.”
Jefferson je pojasnio da upravo takva rečenica savršeno opisuje Duncana – skroman, ali direktan, i duboko poštovan među kolegama.
„Ako poznajete Tima, znate da je to vjerovatno najveći kompliment koji može uputiti Jokiću. Nema tu sujete, samo priznanje istinskog kvaliteta,” zaključio je Jefferson.
(N1 BiH)
BONUS VIDEO: Donosimo premijeru prve epizode serijala “Jedinstvo kroz vrijeme”, projekta koji bilježi autentična svjedočanstva ljudi zaslužnih za najblistavije stranice crveno-bijele historije.
