Da nije bio toliko dominantan na svojoj poziciji, da nije zauvijek promijenio tok NBA historije, i da nije imao svoj prepoznatljivi stil igre – vjerovatno ga danas mnogi ne bi ni prepoznali. Čak i sada, kada se pojavi u javnosti, većina bi prošla pored njega bez da shvati ko je zapravo u pitanju. Jer, Tim Duncan, ikona San Antonio Spursa, danas izgleda potpuno drugačije.
Tokom igračke karijere, Duncan je zadržavao uredan, nenametljiv izgled – nikad dredovi, nikad ekstravagancija. No, nakon što je okačio patike o klin 2016. godine, odlučio je promijeniti imidž – pustio je kosu, i mnogi bi ga danas teško prepoznali na prvi pogled. Pravi ljubitelji košarke znaju: to je i dalje onaj isti tihi ubica s poludistance.
Rođen na Američkim Devičanskim otocima, Duncan je u mladosti bio projektovan da postane olimpijski plivač. Međutim, nakon što je razorni uragan Hugo uništio bazen u kojem je trenirao, okreće se – na sreću svijeta košarke – loptama i obručima. Ostalo je legenda.
Iako je imao pravo igrati za rodne otoke, odlučio se za reprezentaciju SAD-a. U karijeri je osvojio pet NBA titula, bio tri puta MVP finala, dvostruki MVP sezone, 15 puta All-Star, 10 puta biran u idealnu petorku, i čak osam puta bio član najbolje defanzivne petorke lige. Njegova igra o tablu – precizna, jednostavna i nezaustavljiva – postala je njegov zaštitni znak. Shaquille O’Neal i mnoge druge legende lige znaju koliko je to bilo frustrirajuće.
Duncan je 2020. godine uvršten među 75 najboljih NBA igrača svih vremena, a San Antonio Spursi su njegov broj 21 zauvijek povukli iz upotrebe.
Nakon povlačenja, potpuno se sklonio iz očiju javnosti – sve do 2021. kada se priključio stručnom štabu Spursa kako bi pomogao u razvoju tada novopridošlog Viktora Wembanyame, najvećeg mladog talenta NBA lige.
Danas Duncan vodi miran, povučen život u San Antoniju, u luksuznoj vili okruženoj zelenilom. Njegov dom posjeduje veliko dvorište i prostrani bazen – idealno okruženje za čovjeka koji je oduvijek birao tišinu nad blještavilom reflektora.
Njegova kćerka slijedi sportske korake, ali ne u košarci – odbojka je njen izbor, i to na prestižnom Stanford univerzitetu, čime porodica Duncan i dalje ostaje prisutna u vrhunskom sportu, samo u drugoj formi.
Nedavno je bivši NBA košarkaš Richard Jefferson podijelio zanimljivu anegdotu o tome kako je Tim Duncan, legenda San Antonio Spursa, govorio o Nikoli Jokiću.
„Mogu li vam reći nešto o Timu? I malo ću ga sad ‘otkucati’,” našalio se Jefferson.
„Zezao sam ga nedavno, rekao sam mu: ‘Jokić bi te danas dobro namučio’. A njegov odgovor… To je bilo toliko u njegovom stilu. Rekao je: ‘Igrao sam protiv njega nakon što sam ja već bio ja, a prije nego što je on bio on’.”
Jefferson je pojasnio da upravo takva rečenica savršeno opisuje Duncana – skroman, ali direktan, i duboko poštovan među kolegama.
„Ako poznajete Tima, znate da je to vjerovatno najveći kompliment koji može uputiti Jokiću. Nema tu sujete, samo priznanje istinskog kvaliteta,” zaključio je Jefferson.
(N1 BiH)
