Ispovijest bivšeg člana kulta šokirala javnost: “Glave su nam potapali u vodu, tukli su nas štiklama”
Ben Shenton, danas porodični čovjek i uspješan IT stručnjak, nekada je bio dijete zatočeno u zloglasnom australskom kultu poznatom kao “Porodica”. Ovaj kult, predvođen karizmatičnom instruktoricom joge En Hamilton-Byrne, tokom dvije decenije izolovao je djecu od ostatka svijeta, podvrgavao ih fizičkom i psihičkom zlostavljanju te ih učio da vjeruju u pogrešnu stvarnost.
Djeca su živjela na imanju pored jezera Eildon, pod strogim nadzorom En i njezinog najbližeg kruga žena koje su nazivali “tetkice”. Dnevna rutina počinjala je u pet ujutro, a uključivala je jogu, meditaciju, školu i strogo propisana pravila ponašanja. Hranili su se isključivo vegetarijanski, a kazne su bile brutalne – od držanja glave u vodi do fizičkog kažnjavanja, uključujući udarce štiklama kada bi En bila prisutna.
Shenton je sa još šestoro djece spašen 1987. godine kada su australske vlasti upale u izolirani dom i razotkrile šokantnu pozadinu kulta koji je nastao krajem 1960-ih. En je svojim sljedbenicima tvrdila da je reinkarnacija Isusa Hrista, a cilj sekte bio je, navodno, edukacija preživjelih nakon “smaka svijeta”.
Djeca su vjerovala da je En njihova biološka majka. Bilo im je strogo zabranjeno komunicirati s bilo kim izvan kulta, a redovno su dobijala sedative. Stariji članovi i tinejdžeri bili su izloženi LSD-u kao dio obreda “duhovnog pročišćenja”.
Ben je godinama bio uvjeren da su mu ostala djeca braća i sestre, a da mu je En majka. Tek po izlasku iz kulta, shvatio je da je sve bilo laž. Neki od njih bili su siročad, dok su druga djeca bila ilegalno usvojena ili “dodata” od strane članova kulta. Njegova biološka majka bila je žena iz kulta po imenu Džoj, koja mu se godinama nije željela javiti, a prvi susret nakon skoro dvije decenije protekao je u neprijateljskoj atmosferi.
Nakon oslobođenja, Ben se teško prilagođavao stvarnom životu. U školi nije znao kako se povezati s vršnjacima, jer su prijateljstva u kultu bila zabranjena. Borio se s depresijom i suicidalnim mislima, a ključni trenutak oporavka doživio je tokom putovanja po centralnoj Australiji kada mu je jedna učiteljica uputila riječi koje su mu promijenile život.
Danas je Ben oženjen, otac dvoje djece i zaposlen u informatičkom sektoru već više od dvije decenije. Pokrenuo je platformu Rescue the Family, s ciljem edukacije o sektama i totalitarnim zajednicama, te piše knjigu Life Behind the Wire, u kojoj detaljno opisuje život u kultu i posljedice koje takvo odrastanje ostavlja.
Za vođu kulta, En Hamilton-Byrne, nikada nije izrečena kazna. Umrla je 2019. godine u 98. godini, ne priznajući nikakvu odgovornost.
“Stvorila je laž koja je uništila mnoge živote, a za to se nikada nije pokajala”, izjavio je Ben, koji danas, uprkos svemu, gradi život na temeljima istine i slobode.
